Các ngành công nghiệp ứng dụng công nghệ 4.0 đang bắt đầu với việc đưa công nghệ block chain, trí thông minh nhân tạo và một số công nghệ khác và chuỗi cung ứng. Tuy nhiên, hiện các công nghệ đột phá chỉ xuất hiện trên các lĩnh vực đặc thù nơi mà các lợi thế cụ thể của chúng có thể được thể hiện.
Blockchain là một cơ sở dữ liệu kỹ thuật số được phân tách trong một không gian mạng để chia sẻ với tất cả những thành viên tham gia mạng lưới. Điều này cho thấy rằng trong toàn bộ hệ thống không phải chỉ có một vị trí, một tài liệu duy nhất có thể làm căn cứ đáng tin (authority), vì cơ sở dữ liệu được sao chép cho tất cả các thành viên. Những bản sao này sau khi được cập nhật dữ liệu từ các giao dịch mới sẽ tự động ghi vào blockchain thông qua sự đồng thuận của mọi thành phần tham gia. Bởi vật, nó là một hệ thống ngang hàng P2P đối với cả nhà cũng cấp lẫn khách hàng, loại bỏ tất cả mọi khâu trung gian, làm tăng cường an ninh, tính minh bạch, sự ổn định của giao dịch cũng như giảm thiểu chi phí và sai lỗi do con người gây ra.
Một điển hình như công nghệ block chain, đây là nơi mà vai trò của công nghệ này có thể tạo ra sự tin tưởng của khách hàng nhờ khả năng truy nguyên bất biến. Ngành dược phẩm là một trong những ngành công nghiệp đi đầu áp dụng công nghệ này. Tuy nhiên, việc áp dụng trên quy mô nhỏ của ngành này hiện nay hay việc thử nghiệm tại địa phương sẽ không thể đưa ra câu trả lời phù hợp đối với một chuỗi cung ứng lớn với quy mô lớn như thị trường toàn cầu.
Vai trò mấu chốt của block chain trong chuỗi cung ứng toàn cầu là cải thiện là sự hài lòng của khách hàng. Trên hết, việc ứng dụng block chain giúp doanh nghiệp cải thiện chất lượng sản phẩm và dịch vụ, tăng cường chỉ số hạnh phúc giao hàng và cải thiện số điểm đánh giá đặt hàng hoàn hảo. Mặt khác, công nghệ này còn cho phép khách hàng kiểm tra các lựa chọn của họ và chuyển đổi giữa các nhà cung cấp một cách liền mạch.
Có một bức tranh lớn hơn về sự hài lòng của khách hàng trong chuỗi cung ứng so với việc giao hàng kịp thời và giao tiếp tốt. Người tiêu dùng và doanh nghiệp tập trung vào tính bền vững và trong bất kỳ ngành nào liên quan đến dịch vụ vận chuyển, đặc biệt là vận tải hàng không và vận chuyển hàng hóa nặng, hiệu quả có thể làm giảm lượng xe tải xuống đến mức các nhà cung cấp thực sự có thể cung cấp các sản phẩm hay dịch vụ ‘xanh’. Nhìn chung, các công ty hàng đầu trên thế giới hiện đang tập trung vào tính bền vững của hoạt động sản xuất cũng như thương mại dịch vụ, theo trích dẫn của Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF), là UPS và DHL.
Việc cải thiện tính bền vững và hiệu quả là một mục tiêu khó khăn hơn so với việc doanh nghiệp tăng trưởng, trong khi nhu cầu trải nghiệm đa kênh của khách hàng liên tục tạo áp lực cho doanh nghiệp. Việc áp dụng công nghệ block chain chỉ là một trong những ứng dụng điển hình nhằm mở ra cơ hội tiếp cận của cuộc cách mạnh công nghiệp lần thứ 4 đến chuỗi cung ứng, không chỉ trên lĩnh vực sản xuất mà trên cả thương mại và dịch vụ.